Близько тижня тому Марина з чоловіком Миколою спали у своїй кімнаті. Раптом у двері постукали і в кімнату залетіла свекруха. – Підйом! Через п’ять хвилин чекаємо на вас, – рішуче заявила вона. – Що там вже сталося?

Коли народилася друга дитина, Микола та Марина вирішили переїхати до батьків.

– Ну, і що, що у твоїх двокімнатна? – Заявила Марина. – Вони ж удвох живуть. Якось помістимося. Зрештою, ти маєш повне право на це житло.

– Будемо один у одного на головах сидіти, – невдоволено буркнув Микола, якому слова дружини сильно не сподобалися. – А батькам, між іншим, скоро шістдесят. Їм спокій потрібен.

– Який спокій? – засміялася Марина. – Спокій нам тільки сниться. А якщо їм стане тісно, то можуть на дачу переїхати. Там же житловий будинок.

– Так, але він без зручностей і від міста далеко, добиратися незручно. Вони ще працюють.

– Нічого, якось пристосуються. І потім рано ще про це говорити. Коротше, за тиждень переїжджаємо.

Новина про те, що діти житимуть у них, батьків не втішила.

– З чого раптом? – Поцікавилася мати.

– На орендованій дорого, – відповіла невістка, діловито розпаковуючи речі. – І потім, ми ж тут на законних підставах. Не хвилюйтеся: ми платитимемо за комуналку.

– Справа не в цьому, – відгукнулася свекруха, яку пересмикнуло від слів про «законність» переселення. – Просто у нас місця обмаль, та й вам краще окремо жити. У нас, знаєш, звички старі.

– Звички доведеться міняти, – посміхнулася Марина. – Ну, ми у велику кімнату?

– Ні, – несподівано сказала мати. – Ви будете у кімнаті Миколи.

– Але ж нас четверо! – обурилася невістка, – невже вам онуків не шкода?

– За законом, значить за законом, – парирувала мати і пішла на кухню, даючи зрозуміти, що розмова закінчена.

Прийшовши з роботи, Микола здивувався, що вони четверо будуть тулитися у його кімнаті.

– Мамо, ну як же так? – звернувся він до матері. – Чому? Мені одному в ній мало місця.

– Квартира належить нам трьом. Зі слів твоєї дружини я зрозуміла, що ви хочете, щоб все було за законом. Отже, ваша твоя третина. Живіть.

Син нічого не відповів, тільки спохмурнів.

– Догралася? – кинув він Марині, увійшовши до кімнати, – невже не можна було по-людськи?

– Не хвилюйся, ми ще своє отримаємо, – єхидно сказала дружина…

І почалося…

Марина демонстративно ігнорувала свекруху, зі свекром розмовляла крізь зуби.

Вночі виходила з дитиною до коридору, щоб «сусіди» теж не спали через його плач.

Коли свекор попросив її цього не робити, адже їм із дружиною вранці на роботу, то почув у відповідь:

– А нічого, що в маленькій кімнаті сплять ваші син та онук? За них ви не переживаєте?

Прибирала Марина тільки в себе. Коридор і санвузол залишила під наглядом свекрухи.

Готувала, рідко. Не соромилася погодувати чоловіка та старшого сина з чужих каструль. З посудом взагалі не морочилася: свекруха помиє.

– Марино, не нахабнів, – просив Микола. – Мама працює, а ти вдома цілий день. Невже важко прибрати за собою?

– Не важко, – відмахувалася дружина. – Але я з принципу не робитиму цього. Нехай хоч так твоя мама для нас постарається.

Вихідні дні взагалі перетворювалися для батьків Миколи на поганий сон.

Марина щохвилини шукала привід влаштувати сварку. Якщо не виходило, починала смикати чоловіка, сварилася на дітей.

Свекруха, розуміючи це, переживала вкотре вийти з кімнати.

Спочатку дідусь із бабусею пропонували допомогу: посидіти з дітьми, погуляти з малюком, ще щось, але Марина ставала в позу:

– Самі впораємося. Ми і так вам набридли. Я ж розумію…

Пропозиції надходити перестали. Тоді при кожній нагоді у присутності родичів чи сусідів, Марина заводила одну й ту саму пісню:

– Живемо у тісноті, ще й комуналку повинні платити, батьки нічим не допомагають, онуками не цікавляться. За кожен шматок дорікають.

Усі слухали і дивувалися:

– Дивно. Такі приємні, доброзичливі, гостинні люди і раптом таке.

Незабаром батьки Миколи стали помічати, що багато хто поглядає на них косо, шепочуться за спиною.

Ледве мати і батько дочекалися літа і, видихнувши, поїхали жити на дачу. Пропонували відпустити з ними старшого онука, але традиційно отримали відмову.

Марина тріумфувала. Була впевнена, що проживши весь сезон спокійно, батьки не захочуть повертатися у квартиру.

Вона зробила перестановку у квартирі, організувала в кімнаті Миколи дитячу, навіть затіяла подекуди косметичний ремонт.

– Даремно ти це, – похмуро говорив Микола, спостерігаючи за бурхливою діяльністю дружини, – батькам це не сподобається.

– Вони не повернуться, от побачиш, – впевнено відповіла Марина.

У середині липня несподівано додому приїхав свекор: привіз ягід, овочів, зелені.

– Ось, синку, вітаміни вам, – сказав він і раптом осікся.

Повільно обійшов квартиру і мовчки пішов.

– Ну все, готуйся, – Микола розгублено дивився на дружину, – завтра приїдуть нас виселяти.

– Заспокойся, – відмахнулась Марина. – Думаю, твій тато все зрозумів і правильно поговорить із матір’ю.

– Ну-ну, – похитав головою Микола, – погано ти їх знаєш…

За тиждень рано-вранці батько і мати приїхали разом. Оглянувши зміни у власному будинку, мати посстукала до кімнати дітей і твердо наказала:

– Підйом! Через п’ять хвилин чекаємо на вас.

Микола помітно хвилювався, Марина була спокійна.

– Щось сталося? – роблено запитала вона, вдаючи, що нічого такого не відбувається.

– Досить Марино! – мати дивилася на невістку впритул. – Я правильно розумію, що ви нас додому не чекаєте?

– Добре, що розумієте, – не розгубилася Марина. – Ну правда, чому б вам не залишитися на дачі? І вам добре, і нам непогано. І онукам місця більше.

– Ти онуків не приплітай, – свекруха бачила невістку наскрізь, – вони тут ні до чого.

– А хто до чого, мамо? – Вставив своє слово Микола, – Марина права: так було б краще.

– Не пам’ятаю, щоб ми з батьком питали у вас поради, що для нас краще, – у голосі матері звучали металеві нотки. – Отже, запам’ятовуйте. Ми приїдемо за місяць. На той час ви повинні звільнити квартиру.

– І не подумаємо! Частина житла належить Миколі! – З викликом заявила Марина.

– Тоді так. Ми розділимо квартиру та подаруємо нашу частину, а це велика кімната, моєму племіннику. У нього теж двоє дітей, що живуть на орендованій. Думаю, він буде щасливим. А вам… Вам буде веселіше.

– Не маєте права! — вигукнула невістка, — вам буде потрібна наша згода, а ми не дамо.

– Згода? Ах, так, – усміхнулася свекруха. – Вам першим ми маємо запропонувати свою частину. То як? Викупите?

– У нас немає таких грошей, мамо, ти ж знаєш, – тихо промовив Микола.

– Знаю. Тому маю повне право продати чи подарувати свою частину будь-кому.

– Ви цього не зробите! – Марина вклала в ці слова стільки образи, що вона почала відчуватися в повітрі.

– Ще й як зробимо, – мати з глузуванням дивилася на те, як переживає Марина, – ви ж виживаєте нас із власної квартири.

– І ще, – в розмову втрутився батько, який зазвичай мовчав, – дачу ми теж заповідаємо племіннику. Він, думаю, спокійно дочекається, поки нас не стане.

– Налякали! – вже не так упевнено кинула Марина. Микола мовчав.

– Ніхто вас не лякає, люба. У вас є вибір: виїхати через місяць, жити самостійно або позбутися спадщини. От і все. Самі винні.

– Це ви винні! – вигукнула Марина, – не могли сину житло купити?!

– Дитино, ти у батьків одна, але теж без житла. Тож помовч. Інакше і вибору може не бути. Як тобі таке, синку?

– Я все зрозумів, – Микола виглядав розгублено – тату, мамо, вибачте мені…

– Чого ти вибачаєшся? – зашипіла Марина на чоловіка.

– Помовч, – зупинив її Микола, – Все правильно батьки говорять.

– Ну, от і добре, – посміхнулася мати, ласкаво дивлячись на сина, – ми приїдемо за місяць. Сподіваюся, проблем не буде?

– Не буде, мамо…

– Чи не надто жорстко ми з ними? – спитав батько, спускаючись сходами.

– Саме раз, – усміхнулася мати, – шкода, затягли трохи. Давно треба було навести порядок.

– Може, ти й маєш рацію…